我叫于勒·菲利普，以前是一个勒阿弗尔的纨绔子弟。仗着家里有一点钱，只懂享乐，不是去这个商场逛逛，就是去那个酒吧喝喝酒。没多久，父亲留给我的那部分遗产就被我挥霍光了。
过清贫的日子？不。我打上了父亲给哥哥的那份遗产的主意，反正哥哥一家节俭又勤劳，用不上这些钱，大不了以后还。拿走哥哥的钱后，我还是过着舒服的日子，心里没有一点不安。
结果没过多久，这件事就被我的嫂子克拉丽丝给发现了。她牙齿咬得“格格”作响，眼里闪着一股无法遏制的怒火，好似一头被激怒的狮子，拿着一根大木棒，随时好像都要打折我的腿一样。
还好有哥哥在，他向嫂子给我求情：“别打他！于勒还是很聪明的，有经商的头脑。把他送到美洲，那里可是寸土寸金的地方，肯定能赚大钱还给我们！”
看着这座满是补丁的破落小屋，又看着哥哥卑微的样子，我的心里异常难受。我辜负了他对我的信任，想着过去的虽然不能弥补，但等我赚了钱以后一定要让哥哥过上富贵的生活。
我搭上一艘从勒阿弗尔到纽约的商船到美洲去了。一到那地方，我看着这地界棉花产量多，就做起了服装业。回想起勒阿弗尔大街上老老少少穿的衣服，我画出了一张张能在美洲引起潮流的设计稿并将这批衣服制作出来。不就，第一批服装果然广受好评，我也因此赚了一笔小钱。
有一位来自南美洲的顾客说：“我们那里也缺这样好看的衣服，去那开店肯定更赚钱！”
我听了他的话，给哥哥写了一封信并寄了一点钱回去，说自己赚了点儿钱，希望能够偿自己从前给哥哥一家造成的损失。
在给哥哥写完信后，我就准备动身去南美了，我带上了我所有的积蓄，准备去南美再赚一笔钱。这一回赚了钱，我要让哥哥一家生活得富裕一些。
天有不测风云，我在南美洲遇上骗子，他从我这里拿走了大量钱财，使我的生意破产。我已经身无分文，只好当掉身上最值钱的东西——一块哥哥送的老式怀表。
可这些换来的钱很快就要被用完了，而此时，我想起了勒阿弗尔，我的故乡，于是我把剩下的钱给了的船长，恳求他带我回到了勒阿弗尔。可我又不愿让哥哥失望，只能在这艘船上生活，为了在船上活下去，我开始卖起了牡蛎。
十几年如一日，阴冷的海风吹得我瑟瑟发抖，我就这样慢慢地变邋遢、变老。我也不求回家，只愿在有生之年还能见到哥哥一面。后来有一天，我正为两位貌美的太太撬着牡蛎时，有几位穿着简朴的先生太太走到了我的不远处。我定睛一看啊，那其中一位先生的脸庞是我在熟悉不过的呀，那是哥哥的脸啊，哥哥好像是察觉到了什么，向我这边瞥了一眼。他像是认出了我，他的眼睛里充满了恐慌，顿时脸就白了，
我心里一凉，赶紧低下了头。
正当我再抬起头时，看看哥哥时，我发现哥哥已经不见了，我嘟囔道：“还是认出来了，看到我这副样子他肯定很失望!”
我苦笑着摇了摇头，紧接着说：“各位先生女士，您们需要牡蛎吗?”
“要!”有两位女士激动地到，可紧接着她们又故作高雅地抚了抚身上那廉价的衣服，再次矜持地说道：“要。”
我心里一痛，默默念叨道：“这应该是我的侄女们吧!是我害了她们，要不是我他们也不会过上这样的生活。”我将牡蛎递到了他们面前。我瞧见他们一口将牡蛎吸入嘴中，脸上洋溢着幸福的微笑。环顾四周，但哥哥却一直没有再出现了，我不停地重复着手上的动作，任由寒冷的海风拍打在我身上，吹进我心里。
“应该付您多少钱，先生?”一个稚嫩的男孩声在我耳畔响起。
我停下手上的工作，“两法郎五十生丁。”我抬起头看着这男孩，他的眼里充满了对我的同情“他就是我的侄儿吧，他也应该认出我了。我这个舅舅多失败啊，以后不要像我一样啊！”
他递给了我五法郎，我找给了他三个半法郎，可过了一会儿，他又给了我十个铜子，我赶紧谢了他，这可能是他和哥哥对我最后的怜悯吧。我低下了头，泪水浸湿了眼眶。
后来，我再没遇见他们了。