《红楼梦》中关于巧姐的判词是“偶因济刘氏，巧得遇恩人”。巧姐遇到的这位“恩人”，便是三次进入贾府的刘姥姥。而这个看似不起眼的农家人，却贯穿了贾府的兴旺衰败。
刘姥姥第一次进贾府，为的是寻求贾府的帮助，好度过寒冬。彼时的贾府正扶摇直上。
第一次进贾府，刘姥姥是以一个穷亲戚的身份进入的。作为年逾七十的老妪，却要在饥寒交迫的冬天前往陌生的地方，向一个几乎素不相识的人借钱，以求度过难关，其窘境可想而知。从原文中对于刘姥姥进入贾府前的动作和神态也可看出一二。“来至荣国府大门石狮子前，只见簇簇轿马，刘姥姥便不敢过去，且掸了掸衣服，又教了板儿几句话，然后蹭到角门前。”“不敢”二字写出了刘姥姥面对荣华富贵的贾府，内心中不禁生出自卑感；“蹭”即磨磨蹭蹭，写出刘姥姥不愿进入荣国府卑躬屈膝，但不进去就无法度过严冬的矛盾和无奈。刘姥姥好不容易走进贾府，通过周瑞家的见到了凤姐，支支吾吾将要开口，却突然被贾蓉打断，于是她更加坐立不安。待凤姐处理完事情后，她终于鼓起勇气借钱，此时的她，为了全家人的生计，不得不放下了一切尊严。凤姐了解来意后，便把给丫鬟们做衣服的二十两银子给了刘姥姥。这一举动，为日后的故事埋下了伏笔。此时的贾府正在拾级而上，元春还未晋封，贾府的全盛之日仍未到来，俨然是极富的代表；而刘姥姥若不是受到接济，恐怕无法度过寒冬，正是极贫的人物。
刘姥姥第二次进贾府，为的是报答贾府的帮助，表达自己的谢意。此时的贾府如日中天。
第二次进贾府，刘姥姥带去了新鲜的瓜果，以向贾府表达谢意。虽然她带去的礼物的价值对于贾府而言微不足道，但滴水之恩当涌泉相报的心意展现地淋漓尽致。恰好贾母想找同龄老人聊天解闷，于是刘姥姥便顺利成章地在贾府住了几天，也因此有了《刘姥姥进大观园》这一著名桥段。刘姥姥按理来说是贾府的客人，却心甘情愿地在其中扮演了被人取笑的角色，她报恩的诚意在这一章毫无保留地体现了出来。这一次刘姥姥进贾府，与巧姐的交集便是在王熙凤的提议下为她取了名字。此时的贾府已隐隐有了颓败之感，但仍看起来富甲一方。刘姥姥二进大观园，不再是第一次的乞讨，而是较为平等的交谈。
刘姥姥第三次进贾府，为的是悼念贾母，探望王熙凤。她眼前的贾府已是断壁残垣。
第三次进贾府时，刘姥姥家境逐渐殷实，而贾府却被查抄。所谓树倒猢狲散，人去园空，物是人非，荒草萋萋。昔日的繁华烟消云散，“衰草枯杨，曾为歌舞场，蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。”，此时刘姥姥的探望，给贾府中的人添了一丝慰藉。凤姐将巧姐托付给刘姥姥，以求巧姐能够平安，而她在刘姥姥走之后便撒手人寰。
刘姥姥三次以不同的目的进入贾府，她的三进贾府作为全文的一条伏线，见证了贾府的兴衰，也诠释了“善恶终有报，贫富一念间”。