有一天，狼发现山脚下有许多洞。为捕食穿越洞穴的动物，它堵住所有洞出口。殊不知，小动物无处可逃，它也被老虎在洞中吃掉。天降大雨，洞口被堵住，老虎被饿死在洞中。寓言告诫我们：做事要留有余地，既给别人留有希望，也给自己带来生机。
在中国传统的绘画中，有一种“留白”的手法。即作画时不把画面填满，留下几处空白，留白给观赏者极大的想象空间而备受艺术家青睐，因为这些想象的空间，具有蕴藉之美。这恰恰体现了留有余地的重要性。艺术如此，做人又何尝不是如此?
留有余地，是一种宽容。给别人留余地，就是给彼此留机会。有一次在宴会中蜡烛突然熄灭，楚庄王的妃子被人趁乱非礼，情急之下她扯断了那个人帽带儿。楚庄王非但没有追查，反而让大家都扯断帽带儿，保住了那位大臣的名誉。后来，楚庄王遇险，当初他宽容的那位大臣救他一命。可见，宽容别人关键时刻救自己一命。
留有余地，要看清对手。狼为一时之利把洞口全堵死，贪婪的行为也堵塞自己退路，招来灭顶之祸。给自己留条退路，就是人生的留白。但前提要看清对手，不能一概而论。项羽在新丰鸿门给刘邦喘息机会，最后败亡于刘邦;夫差给勾践留条生路，最后被勾践“三千越甲”吞没;毛泽东发出“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”的号召，最终消灭了大陆上的反动派，建立新中国。因此，留有余地要看清对手而不沽名钓誉。
留有余地，给双方以选择。当今社会，为一点儿利就争论得面红耳赤的人不在少数。倘若双方都留点余地，将是风平浪静，海阔天空。狼堵死所有洞口，把所有的小动物吃掉，老虎步步紧逼把狼吃掉，自己也死亡。假如双方都本着可持续发展的战略眼光，留下一些小动物进退自如，不至于到如此绝境。不留余地，双方没有选择，只能死路一条。所以，别人有选择，自己选择与发展的空间才会更广。
留余地，不意味姑息养奸。对对手既往不咎，留下改过的机会。不能因为宽容就不惩罚考试作弊的孩子，也不能因为大度就放走偷东西的盗贼，惩戒也是一种纠错的好办法，让他们长见识，弃恶从善。社会发展需要留出余地，更需要良好的规则维持秩序。
我们祖先有“刻削之道，鼻莫如大，目莫如小”的智慧，留下足够修改空间。我们做事也应学会“留白”，给自己留出蓄势空间和回旋余地，才能使事情愈趋完美，人生更加灿烂。